Descente du rhône sur 340 kilomètres en canoë kayak gonflable

Le levier c’est clair, c’est la découverte des nouveaux produits Decathlon. La possibilité de nous équiper dans ce magasin me rassure personnellement. J’ai une histoire commune avec Decathlon à travers le sport évidement. Et j’ai toujours été agréablement surpris par les innovations et la démocratisation d’une discipline chaque fois que cette boite s’y invertit.

Donc nous choisissons naturellement un kayak gonflable Itiwit car la facilité de transport va grandement aider son aventure. Je contacte la marque Itiwit via Facebook pour avoir des conseils. Et voila qu'on me donne le contact de Claude, qui a traversé la France en sup gonflable Itiwit l'été dernier en passant par le Rhône. Il a été très sympa et m'a donné des astuces pour réussir au mieux notre aventure et prendre beaucoup de plaisir.

Voici la liste de tout le matériel que nous emportons :
- 1 canoë kayak gonflable ITIWIT 3 / 2 pagaies démontables 2 parties / 1 pompe à main double action 2,6L.
- 2 gilets d'aide à la flottabilité 50N+.
- 2 sacs de randonnée Quechua, protégés par des sacs à gravats. (Regretterons-nous l'impasse sur de véritables sacs étanches) ?
- des vêtements de pluie + change.
- 1 tente Arpenaz 2 personnes (jamais déçu, en toutes circonstances).+ 2 sacs de couchage Forclaz  10° + 1 matelas gonflable Quechua 120.
- 2 frontales, deux lampes d'appoint +1 popote Quechua (très pratique), plus quelques ustensiles de cuisine.
- 1 grand plaid pour le soir et du ravitaillement, boites, riz, pâtes, gros stock de chocolat et de biscuits.
- 1 grande bâche de peintre pour protéger tout ça en cas de pluie.

Avant le départ nous avons testé notre matériel sur un plan d'eau calme, pesé l'ensemble et appris à équilibrer l'embarcation. Un kayak mal équilibré est le genre de chose qui peut vite agacer...

19 Août : Déversoir de Pret de Peyraud et du barrage à hauteur d'Arras. Nous arrivons tard. Nous nous faisons surprendre par un éventuel manque d’eau et ça sera la dernière fois. Arrêt, ravitaillement en eau à Tournon. Tout au long du trajet, les gens que nous croisons sont extrêmement bienveillants, à l’image des policiers qui nous saluent à chacun de leurs passages. Et évidement curieux de notre périple. Certains très optimistes, « Ho vous y arriverez ! Vous y êtes presque », d’autres moins convaincus, mais toujours sympas. Bivouac après Tournon sur Rhône. Emplacement moyen, nous ne repartirons que plus tôt. 

20 Août : Barrage à hauteur de La Roche sur Glun. Traversée de Valence, ravitaillement en produits réconfortants, en fait des sandwichs tout à fait scandaleux mais ça fait du bien. Tous les soirs, nous n’oublions pas de dégonfler légèrement le kayak. Le conseil de Decathlon est à prendre au sérieux. Si vous laissez votre bateau au soleil, même une heure, vous risquez des dégâts. Bivouac au Km 113

21 Août : Barrage de La Grange et de Le Pouzin. Deux obstacles passés cette fois-ci. On avance de mieux en mieux. Pour ma part, je prends le rythme, j'ai l’impression de moins forcer sur les pagaies et d’être plus efficace. Bivouac à hauteur de Saulce, ragoût aux lentilles. Petite mention pour notre matelas gonflable. Lika et moi avons beaucoup bivouaqué en montagne. Nous sommes habitués au tapis de sol. Grand luxe très apprécié. 

22 Août :Barrage de Rochemaure, à hauteur de Donzère.  Deux barrages encore aujourd’hui. Les endroits où poser la tente étaient nombreux. Mais un marécage en amont du barrage nous a fourni des moustiques toute la soirée. Le kayak sera envahi de fourmis au matin. Ça sera le seul moment où nous serons embêtés par des insectes. Là aussi nous avons eu de la chance. ~Nous avons pris l’habitude de vidanger le kayak à chaque fois que nous prenons une rampe. Ce ne sont pas tant les rapides que l’accumulation goutte à goutte en ramant, inévitable. Un jour nous avons oublié, un peu affectés par la fatigue. Mais le poids du bateau est un rappel efficace.~~ 

28 Août : Déversoir de Beaucaire. Nous en avons fini avec les obstacles. C’est une très grande satisfaction. Traversée d’Arles. A partir de là, le ravitaillement est presque impossible. On espère tenir, nous y sommes presque. Bivouac dans la réserve "Marais du Vigneret". La fatigue me joue des tours. En arrivant sur notre lieu de bivouac, je constate la présence de crottin de cheval, sans rien en déduire. Je me demandais comment des cavaliers avaient pu passer par là. Puis, un grondement se fait entendre et une dizaine de chevaux, très surpris, surgit de derrière les arbres. Et oui, on est en plein milieu de la Camargue. Ceci explique cela.

29 Août : Traversé de Port Saint Louis du Rhône. Nous avions peur que le paysage soit triste. En fait c’est un endroit très agréable. Avec plein de petites maisons estivales, des pécheurs, des oiseaux. C’est une fois en mer, si vous vous rapprochez de Marseille en direction de l’Est que ça deviendra beaucoup moins joli. Nous continuons le long de la plage jusqu’à une aire de camping-car ou ma merveilleuse maman nous attend et nous offre un repos exceptionnel dans sa maison de Méounes. ON L'A FAIT !

CONCLUSION
S’agissant du matériel, c’est globalement très positif. Le seul vrai élément qui nous a manqué était le chariot. Claude qui a fait le Rhône en Stand up paddle nous avait prévenus. Tant pis pour nous.Le kayak est top. Il faut peut-être un peu de temps pour bien placer son plancher par rapport aux boudins pour être en équilibre. Bien respecter la consigne. Gonfler à 50 % les boudins après avoir gonflé le plancher, puis, gonfler totalement. On s’y fait très vite. Le kayak gonflable n’est pas le plus hydrodynamique des bateaux mais ça avance. Le gonflage se fait très rapidement, promesse tenu. Pour vider le kayak c’est très facile, mais plus efficace si on dégonfle légèrement. Sinon l’eau ne circule pas librement jusqu’à la sortie.

Nous envisageons très sérieusement la descente de le Loire prochainement.

Lika et Maxime.